Finalitza la primera fase de les obres de restauració de la capella del Convent

04/12/2013

Els treballs de restauració de la capella del Convent de Sant Francesc corresponents a la primera fase han finalitzat deixant l'edifici completament sanejat i preparat per a una segona fase que s'executarà l'any que ve. Les obres han descobert un important patrimoni arqueològic en forma de més de 30 làpides sepulcrals del segle XVIII.

Aquesta setmana s'han recepcionat les obres de restauració de la capella del Convent de Sant Francesc, amb la qual cosa es posa el punt i final a la primera fase de rehabilitació de l'edifici. Les obres, que van començar fa poc més d'un any, han servit per sanejar la major part de les voltes i paraments de l'església, molt deteriorats a causa de la humitat, els incendis i els continus canvis d'ús de l'edifici, que després de la desaparició de l'orde franciscana, ha acollit des d'una escola, un hospital, una caserna de la Guàrdia Civil, un cinema i abans de la restauració va servir de magatzem municipal.

La restauració de les pilastres i arcs de pedra que modulen la nau central, la construcció d'una solera de ventilació per a evitar humitats i la preinstal·lació elèctrica també s'han executat durant aquesta primera fase.

Independentment de la millora estructural de l'església, l'actuació més important i sorprenent d'aquesta fase ha estat el descobriment de 30 làpides sepulcrals del segle XVIII, algunes amb els cossos corresponents, alineades als dos costats de la nau central. Les làpides es van trobar per casualitat en perforar el terra per a instal·lar els cables de les connexions elèctriques i suposen una concentració poc habitual de làpides, tant per la quantitat com per la qualitat de la conservació.

Les 30 làpides daten d'entre l'any 1749, la més antiga, al 1805, la més recent, amb cognoms tan endèmics de Benicarló com Masip (o també Macip), Cerdá, Llorach, Anglés, Pruñonosa o fins i tot el conegut White, de la saga de comerciants del Vi de Carlon.

Paral·lelament, la restauració, que ha comptat amb la col·laboració de les empreses IFF i Ashland Chemical, també ha servit per conèixer com era l'església primitiva del convent quan es va construir a finals del segle XVI. L'església no arribava a l'actual línia de façana, sinó que era més menuda. L'actual edifici es va configurar durant l'ampliació del convent, que tal i com s'indica en la façana, data del 1791.

La segona fase, l'any que ve

Les inversions de l'Ajuntament per a l'any que ve inclouen la segona fase de les obres de restauració de la capella, una fase que servirà per posar en valor les troballes arqueològiques, per col·locar el paviment i per aplicar els revestiments finals. A més, es restauraran les pintures de les capelles laterals i s'instal·laran tots els equipaments corresponents a la llum elèctrica i climatització de l'edifici.

Amb aquesta segona fase culminarà el procés restauració del conjunt arquitectònic del Convent de Sant Francesc, un procés que va començar el 1990 i que ha servit per posar en valor una de les joies del patrimoni cultural i arqueològic de Benicarló.